中性子照射済み材料実習

きっかけは3.11。原子力発電のことをもっと
知りたい…学問として志すきっかけに。

　私が、学問としての量子サイエンス/量子エネルギーを志すようになったきっかけは、福島第一原子力発電所の事故です。東日本大震災の発災時、私は東京在住の小学5年生でした。連日の報道を通じて、事故がとても深刻であることは理解でき、とてもショッキングな出来事として記憶に刻まれました。難しい問題かもしれないけれど、原子力発電やエネルギーについて知りたい、知識なしに（是非について）発言することはできないと思ったのです。

　そもそも原子力発電は、さまざまな意見が寄せられる存在だったと思いますが、震災の過酷事故以降は、懸念する声がさらに高まったような印象があります。エネルギー源としての電気は、快適で便利な現代社会を成り立たせ、発展させるために必須のものです。一方、最近の日本を取り巻くエネルギー環境は、厳しさを増しています。原子力発電も安定的かつ持続可能な電気エネルギーシステムの一つとして考えていく必要があるのではないかと思っています。もちろん事故の反省と教訓に立脚する姿勢が大前提となります。

　原子力発電所の安全性や信頼性を向上させる取り組みとしては、設備・機器の堅牢性・健全性といったハード面だけでなく、リスク評価、安全文化、人材教育・訓練といったソフト面など、多岐にわたるアプローチがあります。プラントの構造材料に関しては、長年にわたる知見と実績が積み重ねられる中で、さらなる安全性付与に向けた革新的な技術開発が待望されています。私が研究テーマとして掲げるSiC/SiC（シック・シック）複合材料もその一つです。